版元ドットコム

紹介

ほかのところでも書きましたが、絵本を読んであげるだけでなく、毎日のトイレタイムに、まずはお母さんが「おしっこ」「うんち」などのサインをして、赤ちゃんに見せてあげることが大切。恥ずかしがらないで、やってあげてくださいね。
さて、ベビーサインを教えるコツについて、各巻の紹介のところで書いてきましたが、ここではベビーサインを教える時期や注意点などについて、もう少し詳しく説明します。
ベビーサインは「バイバイができるようになったら始めましょう」と、最初のところに書きましたが、それより前から始めてもまったくかまいません。そうすれば、それだけ早く、赤ちゃんを〈言葉のお風呂〉に入れてあげることができるからです（３巻の「もっと詳しく」を参照）。
けれども、赤ちゃんが小さければ小さいほど、教え始めてから赤ちゃんが自分でベビーサインをするようになるまでの期間が長くなります。赤ちゃんが、まだベビーサインをつかえるほどには成長していないからです。でも、そうとわかっていても、いくら教えてもベビーサインをしてくれないとなれば、教えるほうはイヤになってしまいますよね。だから、「私はしんぼう強く教えることができる」と思えば早くから教えてもいいですが、「私はそんなにしんぼう強くない」と思うなら、やはりバイバイができるようになってから始めるのがいいでしょう。
なにかをとって欲しいとき、あかちゃんがそのものを指さして「あっ、あっ」と声を出すようになったり、「あれ見て！　あれなに？」と言っているかのような顔をしてお母さんの顔を見るようになったりしたら、それもベビーサインを始める合図。あせらず、ゆっくり、ベビーサインを教えてあげましょう。
それから、これはとても大事なこと。
ベビーサインを教え始めてから、赤ちゃんが自分でベビーサインを始めるようになるまでの期間は、赤ちゃんによってバラバラです。サインを教えて１か月もしないうちに自分からサインを使い始める赤ちゃんもいれば、もっと長くかかってやっとサインを使い始める赤ちゃんもいます。
けれども、二人の博士は、「これまでにベビーサインを教えたのに使わなかった赤ちゃんは一人もいない」と、言いきっています。
ほかの赤ちゃんと比べて、「うちの子はぜんぜんベビーサインをしない……」と不安になったりしないで、赤ちゃんが自分のペースで成長していく過程をゆっくり見守ってあげましょう。あせって無理やり教えようとしたり、できないからといって叱ったりしたら、せっかくのベビーサインがだいなし。いいえ、それどころか、むしろマイナスになってしまいます。
忘れないでください。
ベビーサインが赤ちゃんの発達を促すのは、コミュニケーションの楽しさを赤ちゃんが体験できるから。
ベビーサインを教えようとすると赤ちゃんへの語りかけが多くなり、そのことによって赤ちゃんの言語習得能力が鍛えられるから。
ベビーサインが赤ちゃんのコミュニケーション能力を高めるのは、ベビーサインが赤ちゃんとお母さんのストレスを軽減し、なおかつ赤ちゃんとお母さんの絆を深めてくれるから。
ベビーサインが真価を発揮するために必要な条件は、「お母さんと赤ちゃんがおたがいに目と目を見つめ合いながら、ベビーサインを使って楽しくおしゃべりすること」。ただそれだけです。
けれども、そのたった一つの条件を欠いてしまったら、ベビーサインは真価を発揮することができません。だからどうぞ、あなたの赤ちゃんをほかの赤ちゃんと比べたりしないで、ベビーサインを赤ちゃんと一緒に楽しんでください。
赤ちゃんのなかにある素晴らしい力を育てるためには、赤ちゃんの成長をあせらずに待ってあげることが必要なのです。あせらずに待つというのは、親にとってはとても苦しいこと。でも、お母さんがしんぼう強く待ってあげれば、赤ちゃんはかならずお母さんの期待に応えてくれますよ。

版元から一言

赤ちゃんって、かわいいけれど本当にやっかいだ。一人ではなにもできないくせに、泣いたり・怒ったり・ぐずったり。お皿をひっくり返したかと思えば、所かまわずおもらしまでして。私も、「泣きたいのはこっちだよ」と何度思ったことか……。
ここで、私の子育て時代のエピソードをひとつ。
いまは念入りに化粧などして、「私はもう立派な大人です。かまわないで！」という顔して歩いている娘が２歳だったときのこと。
その夜、私は娘を寝かしつけるために『みんなうんち』という絵本を読み聞かせた。「おおきなぞうは おおきなうんち　ちいさいねずみは ちいさいうんち」ではじまる、五味太郎さんの絵本だ（福音館）。
で、寝ついた娘を残して家事をすませ、やれやれと思って私も眠りについてしばらくしたら、なぜか目が覚めた。……なんだろう？　ぼんやりした頭でしばらく考えた。
と、突然、気がついた。部屋が臭いのだ。しかも、ものすごく……。なに？　なに？　なんの臭い？　くさいよ〜〜！
とうてい寝ていられなくて、むっくりと起きあがりましたね、私は。
そして思ったこと。──これはあれだ。あれの臭いだ！
私は、隣ですやすやと眠っている娘のおしめをそーっと開けてみた。すると……やっぱり！　ものすごい量のうんち！
便秘気味だった娘は、寝る前に読んだ『みんなうんち』に刺激され、寝小便なんらぬ寝大便をしてくれたのだった。唖然……。
そのあと私は、一人で笑い転げた。なんて単純なの。『みんなうんち』を読んであげたら、とたんに寝ながらうんちだなんて……。もうおかしくておかしくて、一人でお腹を抱えて泣きながら笑い転げた。
そのあと、どうやってそのうんちを片づけたのかは覚えていない。寝ている娘を起こして真夜中にうんちの始末をしたはずだから、きっと大変だったはずだと思う。けれど、思い出すのはおかしくて一人で笑い転げていたことばかり。いまとなっては、いい思い出だ。
こんなこと書いたと知ったら、娘はきっと怒るだろうね。ふん、怒れ、怒れ。なんといっても、私は夜中に、あんたのうんちを一人で片づけたんだからね！

それでは、あなたとあなたの赤ちゃんのうえに、多くの幸せが訪れますように……。
（了）

関連リンク

『ベビーサイン──まだ話せない赤ちゃんと話す方法』（径書房website）
BABY SIGNS BOOKS 1『グーとパーでなにができるかな』（径書房web）
BABY SIGNS BOOKS 2『なぞなぞどうぶつえん』（径書房web）
BABY SIGNS BOOKS 3『もぐもぐおいしいね』（径書房web）
ベビーサイン特集コーナー（径書房Web）

著者プロフィール

たきざわ　あき（タキザワ　アキ）

兵庫県出身。筑波大学卒業後、アメリカに留学。ギャローデット大学で教育学（ろう教育専攻）の修士号を取得。アメリカ滞在中に『BABY SIGNS』と出会い、自らもベビーサインをつかった子育てを実践。その経験をもとに径書房『ベビーサイン　まだ話せない赤ちゃんと話す方法』の編訳をてがけ、日本で初めてベビーサインを紹介する。現在は、手話通訳や翻訳の仕事をしながら、一男一女の子育てにあわただしい毎日を送っている。

小澤　エリサ　ヒライ（オザワ　エリサ　ヒライ）

アルゼンチン出身。作業療法士。1989年結婚の為、来日。娘３人の母。『ベビーサイン　まだ話せない赤ちゃんと話す方法』のイラストを担当し、自ら実践。その後、東京・神奈川・千葉・埼玉県でベビーサイン講座を開き、この育児方法を紹介する。