紹介

ほかのところでも書きましたが、絵本を読んであげるだけでなく、毎日のトイレタイムに、まずはお母さんが「おしっこ」「うんち」などのサインをして、赤ちゃんに見せてあげることが大切。恥ずかしがらないで、やってあげてくださいね。
さて、ベビーサインを教えるコツについて、各巻の紹介のところで書いてきましたが、ここではベビーサインを教える時期や注意点などについて、もう少し詳しく説明します。
ベビーサインは「バイバイができるようになったら始めましょう」と、最初のところに書きましたが、それより前から始めてもまったくかまいません。そうすれば、それだけ早く、赤ちゃんを〈言葉のお風呂〉に入れてあげることができるからです（３巻の「もっと詳しく」を参照）。
けれども、赤ちゃんが小さければ小さいほど、教え始めてから赤ちゃんが自分でベビーサインをするようになるまでの期間が長くなります。赤ちゃんが、まだベビーサインをつかえるほどには成長していないからです。でも、そうとわかっていても、いくら教えてもベビーサインをしてくれないとなれば、教えるほうはイヤになってしまいますよね。だから、「私はしんぼう強く教えることができる」と思えば早くから教えてもいいですが、「私はそんなにしんぼう強くない」と思うなら、やはりバイバイができるようになってから始めるのがいいでしょう。
なにかをとって欲しいとき、あかちゃんがそのものを指さして「あっ、あっ」と声を出すようになったり、「あれ見て！　あれなに？」と言っているかのような顔をしてお母さんの顔を見るようになったりしたら、それもベビーサインを始める合図。あせらず、ゆっくり、ベビーサインを教えてあげましょう。
それから、これはとても大事なこと。
ベビーサインを教え始めてから、赤ちゃんが自分でベビーサインを始めるようになるまでの期間は、赤ちゃんによってバラバラです。サインを教えて１か月もしないうちに自分からサインを使い始める赤ちゃんもいれば、もっと長くかかってやっとサインを使い始める赤ちゃんもいます。
けれども、二人の博士は、「これまでにベビーサインを教えたのに使わなかった赤ちゃんは一人もいない」と、言いきっています。
ほかの赤ちゃんと比べて、「うちの子はぜんぜんベビーサインをしない……」と不安になったりしないで、赤ちゃんが自分のペースで成長していく過程をゆっくり見守ってあげましょう。あせって無理やり教えようとしたり、できないからといって叱ったりしたら、せっかくのベビーサインがだいなし。いいえ、それどころか、むしろマイナスになってしまいます。
忘れないでください。
ベビーサインが赤ちゃんの発達を促すのは、コミュニケーションの楽しさを赤ちゃんが体験できるから。
ベビーサインを教えようとすると赤ちゃんへの語りかけが多くなり、そのことによって赤ちゃんの言語習得能力が鍛えられるから。
ベビーサインが赤ちゃんのコミュニケーション能力を高めるのは、ベビーサインが赤ちゃんとお母さんのストレスを軽減し、なおかつ赤ちゃんとお母さんの絆を深めてくれるから。
ベビーサインが真価を発揮するために必要な条件は、「お母さんと赤ちゃんがおたがいに目と目を見つめ合いながら、ベビーサインを使って楽しくおしゃべりすること」。ただそれだけです。
けれども、そのたった一つの条件を欠いてしまったら、ベビーサインは真価を発揮することができません。だからどうぞ、あなたの赤ちゃんをほかの赤ちゃんと比べたりしないで、ベビーサインを赤ちゃんと一緒に楽しんでください。
赤ちゃんのなかにある素晴らしい力を育てるためには、赤ちゃんの成長をあせらずに待ってあげることが必要なのです。あせらずに待つというのは、親にとってはとても苦しいこと。でも、お母さんがしんぼう強く待ってあげれば、赤ちゃんはかならずお母さんの期待に応えてくれますよ。