前書きなど

■里山の生き物
　こんにちは!　"カメスケくん"こと、亀井裕介です。
　この本の真の作者とも言える大石さんに、「亀井くん、本を作らない？」と聞かれ、「よく分からないけどやってみるか! 」と、勢いで『カメスケのかわいい水辺の生き物①』を作り始めたのが２０２２年です。そして②を経て、２０２６年夏にようやく『カメスケのかわいい水辺の生き物③』が完成しました。本書では、川の中流～上流や里山に暮らす生き物を紹介しています。
　かれこれ４年間もかかってしまいましたが、この４年の中で私もいろいろなフィールドに行き、たくさんの生き物を捕まえて、「生き物ヲタク」として成長したなと感じています。今回使っている写真も、①に比べて上手になったなと感じます（笑）。そんなカメスケくんの成長も感じながら見てもらえると嬉しく思います。
　今回は「川の中流～上流の生き物」を紹介していますが、簡単に言えば「里山の生き物」と言えるかもしれません。里山というのは普通の山とは違い、人が手を入れることで維持されてきた環境です。山だけでなく、農地やため池も含みます。私たちが思う「田園風景」が、まさにそれです。しかし、農業に携わる方が減っている中で、こういった里山環境は「絶滅危惧種」になりつつあり、里山の生き物も数を減らしています。そんな、私たち人間の暮らしのそばで生きてきた生き物たちは、健気で力強く、繊細で鮮烈で、綺麗でかわいい、魅力的な生き物たちだらけです。里山という環境に思いを馳せながら、この本を読んでいただくと嬉しいです。
　［やながわ有明海水族館名誉館長　亀井裕介］

■未来の子どもたちの心の教育の場
　やながわ有明海水族館ボランティアスタッフの大坪です。毎週土・日曜日の午後から、水族館２階の「貝殻アートコーナー」のお世話を担当しております。
　やながわ有明海水族館のように、公的支援（資金）が少ない水族館を運営する努力は並大抵のものではありません。開設時や新型コロナウイルス感染症発生時など、数度の困難を乗り越え、地元や九州一円、さらには全国各地から来られる来館者様に支えられて現在に至っております。また、ＴＶ・新聞などメディアの力をお借りして、「高校生館長！中学生館長！」と全国的に宣伝していただきましてありがたく思っております。
　私の担当する「貝殻アート」は、５年くらい前からスタートしましたが、入館者はだれでも無料で参加できるとても人気のコーナーとなっています。幼児や小学生の子どもたちが初めて作った貝殻アートが、二度、三度と来館するたびにグレードアップしていきます。この貝殻アートを楽しみに親御さんたちとリピートして来館いただいております。このアート作製の作業を通じて、川・海の生き物たちとの新しいかかわりを体験してもらい、親御さんたちが子どもたちと一緒に行う協同の作業や、作業後の用具の後片付け、さらに私たちスタッフへのお礼を言葉にするなどの礼儀作法を学んでもらえる「未来の子どもたちの心の教育の場」としても役に立たせてもらえているようで、とても嬉しく思っています。
　このように、色々な体験ができる「やながわ有明海水族館」にぜひ遊びに来てくださいね。水辺の生き物たちと一緒にお待ちしております。
　［やながわ有明海水族館ボランティアスタッフ　大坪鉄治］