前書きなど

まえがき
　ぼくの名前は岩下八司です。１９４９年生まれ。76歳になりました。
　現在、ぼくと妻の啓子は、兵庫県丹波篠山市で「ＮＰＯ法人 Ｐ・Ｕ・Ｓ ＪＡＰＡＮ （バングラデシュの村を良くする会）」を運営しています。その拠点となっているのが篠山の呉服町にある「だいじょうぶ屋」。啓子がネパールとバングラデシュで現地の人に作ってもらった衣料品やアクセサリー、それとぼくが作るバングラデシュカレーの店です。

　１９８５年に初めてバングラデシュを訪れて以来、40年にわたって現地の子どもたちへの教育支援を続けてきました。これまでバングラデシュに建てた学校は49校。３万人以上の生徒が通っています。里親制度（支援者が里親として特定の子どもの就学を支える仕組み）を通じて、現地の女子中学生や職業訓練生への援助も行っています。
　と言うと、えらい立派な人間のように聞こえるかもしれませんが、ぜんぜん違います。好き勝手に生きてるだけなんです。
　バングラの支援も好きでやってること。思い返せば小さい頃からそうでして、中学も中退したようなもんで、それから整備工として働いたり、的屋みたいなことをしたり、運送屋をやってみたり。お酒も飲むし、とにかく遊んでました。好きなように生きてきました。
　ぼくの人生が大きく変わったのは１９８０年代の初頭、30を過ぎてからです。母親に誘われてネパールを訪れたことがきっかけでした。
「わずか１日足らず離れた所に、こんな生活しとる人がおるんやな」
　その衝撃が、ぼくの人生を変えました。
　それから家の向かいのアパートに暮らすバングラデシュ人たちとの出会いがあり、彼らの国に学校を建てようと奔走するようになりました。自宅を売ってお金に換え、社宅のある会社に転職。そのお金でバングラデシュのボロレカ村に「関西ハカルキ女子中学校」を開校しました。１９９６年のことで、ぼくらがバングラデシュで建てた最初の学校です。今では公立中学校になり、建物も立派になっています。

　おかげさまで講演会とか新聞、テレビなどで、ぼくらの活動を知ってくれている人も増えました。夫婦で取り上げてもらうことが多いので、ずっと二人三脚でやってきたと思われるんですが、ちょっと違うんです。ぼくと啓子が結婚したのは２００５年、お互い56歳のときです。
　啓子は見合いを１００回しても、うまくいかなかったそうで、ぼくはというと30年連れ添った妻がいて、ほかに彼女もいてまして。それなのに突然「あんたと結婚する」って言うて結婚してしまいました。その時ぼくは無職でね。啓子は迷ってたみたいですけど、どんどん話を進めていったんです。交際ゼロ日婚やなぁ。
　それから活動が一気に広がりました。啓子はひとりでもぐんぐん進んでいきよりますから。２０１３年にＮＰＯ法人として認可を受け、２０１５年頃からはエルセラーン化粧品株式会社とのパートナーシップで学校建設が加速しました。
　ここ数年は女子教育に力を入れています。バングラデシュでは、まだまだ女の子が早くに結婚させられたり、教育の機会を奪われたりすることが多いからです。一方で村の親たちの意識も、30年以上かけて少しずつ変わってきています。今こそ、というタイミングです。ぼくが生きてる間に、女性の社会進出が当たり前になる社会になったらええなと思っています。
　この本は、そんなぼくと啓子の気ままな半生のお話です。いろんな失敗もしました。騙されたこともあります。けど、支援は続けてきました。動いたら何かが起こる。それをずっと信じてやってきました。まあ、読んでみてください。
　啓子はこの20年間、川柳をやっとります。ところどころに入れさせてもらってます。雅号はさゆ子です。まあ、読んでやってください。




ぬくぬくと生きてきました君がいた
青いままつまれて私ゆがかれて
幕が開く私は私を演じます
つかれたわ素朴なフリはもうやめた
旅の前いつも不安よでも行くの
さゆ子