前書きなど

　比嘉正子は、生活者、という言葉をよく口にしていました。大人も子どもも消費者も生産者も皆、生活者。そこに境界線を設けることはありませんでした。そして立場の違う生活者たちが力を合わせて、子どもたちの生命、子どもたちの将来を守ることを夢見ていました。
　私が比嘉正子と出会ったのは一九六三（ 昭和三十八）年、正子が経営する都島病院の仕事をしにいらっしゃいと呼ばれての縁でした。都島病院は正子が経営する都島児童館の子どもたちのために開設した医療施設でした（ 正子が都島病院を開いた一九五一年当時は近くに保健所も医院も少なく、預かっている子どもたちにいつでも適切な医療を行えるようにと作りました）。そして都島病院は地域医療、産婦人科、さらに低所得者の医療施設としての役割も果たしていました。
　私はその病院の仕事を通じて、地域の人たちと生活を共にしながら信頼関係を築いていくこと、社会の中で弱い立場にある人たちに寄り添うこと、定住する家を持たない人たちの医療に必要なサポートを学ぶ中で社会の営みを、実感を持って覚えていきました。そして、結婚、出産を機に、正子が推進する保育を軸とした地域社会づくりの仕事に従事することになりました。社会事業の仕事を覚えると同時に、正子が会長を務める関西主婦連合会の婦人運動、消費者運動の手伝いをするようにもなりました。
　岡山から単身大阪に出てきた私は、大阪に慣れるまでの最初の数か月間を正子の自宅で過ごし、社会人として歩き始める時期を比嘉夫妻に育てられました。その縁もあって、私自身が親の年齢になってからも、よく褒められよくしかられ、生涯、薫陶を受け続けました。ですから今も、正子の声と口調で頭の中で聞こえてくる言葉がいくつもあります。その筆頭が、「賢いお母さん、賢い女性になる」という言葉です。子育てには食（栄養と満足感）や保健衛生など発育のお世話についてだけでなく、その子の将来に関わる社会についての知識や理解が必要だと言ったものです。「子どもたちが生きていく日本社会をより良いものにするためには、お母さんは賢くならなくてはならない」と言いました。
　この考えは、正子の婦人運動、消費者運動の根底にもなっています。台所を預かり、家庭を守るリーダーである主婦は賢くならなくてはならない。家庭を守るためには社会という大きな環境について理解し、必要であれば改善するための行動を起こさなくてはならないという考えです。そしてそれを実践したのが、戦後間もなく、子どもたちを飢え死にさせないために「米よこせ」と立ち上がった運動であり、関西主婦連合会という関西の婦人たちが一つになった組織での消費者運動でした。
　賢いお母さん、賢い主婦になることを重要にしていた正子は、関西主婦連合会で『主婦の商品学校』という催しを毎年開催していました。巻末の資料編に掲載しているテーマ一覧をご覧いただくと、社会の動きを半歩先取りして賢くなろうという試みが伝わってきます。私が正子と出会った翌年、一九六四（ 昭和三十九）年のテーマが『消費者運動二十年記念展』でした。ちょうど一度目の東京オリンピック開催の年で、正子が「戦後デモクラシーが一般に浸透した」と感じた時期に、主婦たちによる自主的な、ＧＨＱによって吹き始めた民主精神を追い風に始めた消費者運動が二十周年という節目を迎えたわけです。
　私が深く関わった正子の仕事は社会事業の分野でしたが、「社会事業と消費者運動は一本の根から育った二本の幹」と考える彼女によって、消費者運動の分野に関わることもありました。そして二本の幹に共通する正子の実践主義を目の当たりにしてきました。知名な婦人運動家たちの中で、比嘉正子が『日本の消費者運動の生みの親』と呼ばれる所以は、この実践主義にあるのだと私は考えます。理念は行動のためにある、実践あってこその理念―正子の運動はまさしく自分のその考えを実践し続けるものでした。
　その実践主義は、対話という形でも実行されました。敗戦間もない日本でＧＨＱの偉い人に会いに行ったように、日本の政財界の要人にも、直接会って話すことによって問題の解決を図る人でした。「たいていの人は、社会を良くしようと考えて、それぞれの仕事をしている。だから会って話をして現実的な解決策を見つけていけばいい。問題は人にあるんじゃなくて事柄にあるんだ。立場は違えど、その事柄について一緒に考えればいいんだよ」と、生活者を守るという大きな目的に向けて大同団結の道を選ぶ人でした。
　今、日本は明るい将来のために解決していく問題を山ほど抱えています。
「子どもは国の宝だよ。子どもたちを守ることは国の未来を守ることだよ」と口癖のように言い、立場の違う生活者たちが力を合わせて、子どもたちの生命、子どもたちの将来を守ることを夢見て走り続けた比嘉正子の実践の軌跡が、これからの日本、子どもたちに遺す社会づくりに役立つことを願います。