前書きなど

皆さんは、まちのコミュニティスペースを利用することはありますか？　またはコミュニティスペースを作りたいと思っていますか？　そもそもコミュニティって何だろうと思ってこの本をめくっている方もいるかもしれませんね。

近年は、商店街にかわって大型のショッピングモールが地域社会の生活を支えるようになったうえに、通販サイトも充実し、コンビニでも無人レジが増えるなど、買い物をするだけなら以前ほど人と会話をする必要もなくなりました。少子化や核家族化で、交流する機会そのものも減っています。その結果、公園や公民館、商店、カフェなどの地域社会で人が集まる場所は、生活に必要な用事を済ませるために行くというよりも、誰かと会って話すための〝居場所〟、つながりを感じられる場所という役割を求められるようになりました。
たとえ、自習や仕事を終わらせるためにカフェを利用するとしても、ときには友人や家族、知人と集まるための場所にしていたり、店員さんとなにげないやりとりをすることが密かな楽しみ・息抜きになっているという人もいるのではないでしょうか。
以前なら、そうした場所を営利目的の企業や自治体にまかせて運営すれば足りていました。近年はNPOなどの団体が〝コミュニティスペース〟と解釈して、地域住民の生活の質の向上や観光客誘致のために非営利目的で立ち上げることが増えています。

machiminもまた、観光案内を１つの機能とするコミュニティスペースです。1916年の創立以来100年を超えて営業を続ける流鉄流山線の流山駅舎にある旧タクシー車庫（空きスペース）を改装して2018年4月、開業しました。それ以来、「まち（machi）をみんな（min）でつくる」という想いとともに週7日、つまり毎日10～16時に場をひらいてお客さんをお迎えし、他にも年間100を超える大小さまざまな企画やイベントを行ってきました。ただし、machiminには他のコミュニティスペースにはあまり見られない特徴がいくつもあります。

最も大きな特徴は、世代や性別、職業や学生などの所属、居住歴などを問わず多様な人が集まっていることでしょう。普段は都内で働く父親が育休の時間で地域に興味を持ってくれたり、専業主婦の母親が子どもが幼稚園に行っている時間だけ来てくれたり、小学生が手伝ってくれたりすることもありましたし、定年退職後の方が自身の活動をしながらコラボレーションを進めてくださることもありました。店頭やイベント時に現地に来るだけではなく、それぞれの自宅などで、サイトを立ち上げる、商品試作をする、事業戦略を考える、企画の運営準備をする、調べ物をする、記事を書く、農地の世話をする、などなど多様な方法でmachiminに参加くださっています。店頭では、流山の本みりんを活用してmachiminのキッチンでオリジナル洋菓子を開発・販売している「本みりん研究所」の他に、手作りの缶バッジの製作・販売、近隣に在住の切り絵作家さんの作品の展示・販売なども行っています。


日本の社会には、まだまだ「経済活動に従事している人の方がえらい」という価値観や風潮が根付いています。そうした中で、子どもや退職したシニア、専業主婦、障がいがある人、社会とつながりを持ちにくい人などが挑戦しがいのある活動に継続して携わるには、非営利目的でも事業性を持たせて金銭を獲得できる仕組みにこだわる必要を感じるのです。仕事を与えられなくとも、仕事は作れます。作ればいいのです。

自分の〝好き〟や〝得意〟を軸に強みが換金されていくはずだ、世の中にある流れは変えられるのではないかという仮説を検証したいと思いました。コミュニティスペースだけどmachiminが〝居場所〟ではないというのは、成長した「ヒト」がmachiminからいつか卒業することが、machiminという仕組みの中にあらかじめ組み込まれているからです。出口を用意するのです。

金銭を得た経験が市場経済のなかでも交換価値を持つことで、個人の〝好き〟や〝得意〟を発展させるきっかけとなったmachiminという〝場〟に依存しなくても、独立・自立した個人となり、まちに輩出され、まだ見ぬ誰かのロールモデルになって、まちに多様性が保たれていくこと、そしてまちがよくなっていくことを目指しています。私がmachiminを開業するよりもずっと前、まちの中を老若男女が静かに行き交う姿を見て「もしも流山市が１つの企業だったら？」「人事部長という存在がいたらどうなる？」と想定して1人カフェの席について黙々と筆を走らせたことから全てが動き出しました。

本書を執筆する間にも世の中は大きな変化を始め、コミュニティスペースを基盤にするmachiminが、オンラインでできること、オンラインでは代えられないこと、オンラインでできるけどやっぱりオフラインのほうが断然良いことなどをひしひしと感じ、コミュニティスペースの可能性について考えることができました。自分の暮らすまち、暮らしたいまちであなたが何をするか。ひらめきやきっかけを生み出して「私にもできるかもしれない」と行動に移す一助になれれば幸いです。

まちをみんなでつくる。

あなたに会いたいです。