前書きなど

　2018年の「敬老の日」を前に、総務省が発表した推計人口によると、70歳以上の人口は2618万人で、総人口に占める割合は20.7％であり、さらには65歳以上の高齢者は3557万人で、全体の28.1％だそうです。
　この年令の人々は、日々何を考え、どんなことを楽しみとして、生きているのでしょうか？　60歳が一応の定年として、男性であれば平均寿命からいってその後21年ほど、女性の場合は約27年強生きるのですが、毎日朝起きて「さてと、今日はどうやって一日を潰そうか？」と考えるのは、とてもしんどいのではないでしょうか。
　できれば、起床時に軽く体操でもしながら今日一日の動き方を考えて、やる気を呼び起こすとともに、エネルギーもりもりになって、その日一日の行動に繋げたいものです。
　しかし、そのような日々を送れる仕事を持たず、他方嘱託の５年間を経て、第２の定年を迎えた65歳以上の高齢者が、如何に多くいることでしょうか。この現実に真剣に立ち向かうとなると、それはなかなかゆゆしき問題です。
　何故なら、筆者が同年代くらいの周囲の人達に種々のヒアリングをし、さらにはいろいろとリサーチした限りでは、ほとんどの人々が定職がないが故に、一日一日をただ単に過ごすことさえ、持て余しているからです。
　この事実を物語る非常に面白い話があります。それはなにかと申しますと……
　昨今の高齢者には、「きょういく」と「きょうよう」が必要とのことです。皆に、「何のこと、どういう意味だか分かりますか？」と訊くと、大部分の人達が「もういい年なんだから、それなりの知識や見識を身につけ、多くの情報を持っていることが必要だということではないんですか？」と熟慮した末に、ご立派な答えを返してくれます。
　「まあ、普通であればそう思うのが自然だよね。」と誰もが考えるのでしょうが、本当はそんな理屈っぽくそして難しい話ではなく、極めてかんたんで「きょういく＝今日行く所がある」であり、「きょうよう＝今日用事がある」という事象が、必要なのだそうです。
　筆者はこれを言った人は、「随分芯を喰っていることを言うな」と思わず感心してしまいましたし、毎日を過ごすのに誰しも「本当に苦労しているんだな」と、何となく苦笑した次第です。
　でも実際その通りで、これが我が国の人口の約３割を占めている国民の実態だと思います。他方、内閣府の調査を見てみますと、65～69歳の約65％は「仕事をしたい」と感じているのですが、労働力調査によりますと実際にこの年齢層で就業している人の割合は、約44％にとどまっているそうです。つまり、多くのシニアの方々が「仕事ロス」の状態になっているのです。
　そうであれば、ここに非常に大きな一つの疑問が生じます。つまり、それは「定年を過ぎたあとの皆さんは、真に楽しくかつ生き甲斐のある生活を送っているのだろうか？」と、いうことです。
　これはその世代の人達にとって、非常に興味や関心のある大きなテーマだと思います。そして答えはきっと、「否」ではないでしょうか。
　戦前からの終身雇用体制の中で生きてきて、仕事を生き甲斐としてきた60歳以上の日本人からそれを取り上げたら、何が残るのでしょうか。多くの男性が、妻が嫌がる「ワシも族」になるのが、関の山です。
　何故なら、定職を持たない多くのシニアエイジの方々に、「一日何をして過ごしているのですか？」と質問をすると、返ってくる答えはほぼ一様であり、それは次のようなものです……
　「基本的に午前中は、ジムでトレーニングでしょ。ワンコインで昼飯を食べて、午後から散歩。コースはいろいろあるんで、特に飽きることはないんだ。そのあと夕方まで図書館で読書。雨の日は、直接図書館に行くことが多いかな。それだけだと淋しいんで、大体週一で昔の仲間と飲み会、月に二回ぐらいは、ゴルフに行くかな」です。
　確かに年金生活の中で、そこそこの金を使える高齢者の数は少ないのではないかと感じますし、さらには金額を気にせず使える人は未だ現役であって、それなりの収入を得ているのではないかと想像されます。
　それでは、資金が伴わない多くのシニアの人達は、どうすればよいのでしょうか。どう行動すれば、楽しく納得できる一日を送れるのでしょうか。残念ながら、その答えがなかなか見つからないのが、現実です。
　他方、70歳以上の人口２６１８万人のうち、一人暮らしの方は約６００万人ぐらいいるそうです。故に、時には最終的に「孤独死」などというような状況が、生まれてくるのです。年配者は、彼ら同士でお互いに楽しく遊び、助け合えばよいのでしょうが、全般的に年を取れば取るほど付き合いべたになってくる日本人は、なかなかそうもいかないのが現実です。
　何故なら、自我もあれば見栄もあり、その上何の役にも立たない、否むしろマイナス面のほうが大きい、つまらないプライドなどが影響してくるからです。
　つまり、現役の時に華やかな生活を味わっていた自分が、何故今暇を持て余している年寄りと、付き合わないといけないんだと考える訳です。何ともまあ面倒くさいことですが、これが歳を経るとともに頑固になる人間の特性ですから、始末が悪いのです。
　筆者は、幸いなことに仕事を持っているのでこの種の悩みは余りないのですが、というよりは一年の内３３０日は働いているので、特にこのような問題はない筈ですが、それでもごくごく稀に暇と感じると、途端に何をすればよいのかが、分からなくなります。
　友人には、「偶には、ゆっくり休めばいいんじゃない。」と言われるのですが、回遊魚と同じ類の人間の性で、時間を有効に使えなくなるのです。正に、貧乏性そのものでしょうか。少しでも働くのを止めると、本当に息苦しくなってそわそわしてくるので、何とも困っています。
　結果として、仕事最優先の生き方をしてきてしまった人は、これから先つまり「人生１００年時代」の今の世で、本当に自身がそこまで生きられるのであれば、残りの35～40年をどう生きていけばよいのでしょうか。これは冒頭で述べた日本人の三分の一近くの人々が日々悩んでいる問題であり、現状ではほぼ解決が不可能な課題なのではないかと感じられます。
　したがって、そういった状況に対処すべく筆者なりに考えて答えを見つけようとした結果、後述のような生き方なり考え方をすれば、多少なりとも日々納得できる超貴重な第二の青春を送れるのではないかと感じ、ここに述べてみたいと考えた次第です。