前書きなど

　「起き上がり小法師」という玩具をご存じと思います。福島県会津地方の郷土玩具で、転んでも転んでも再び体を起こすことから、「七転八起」の縁起物として有名です。聞くところによると、藩財政の悪化で役を与えられず、禄（報酬）もないため、生活に困窮した下級武士たちに、会津藩主が内職としてつくらせ販売させたのが、始まりとされています。
　国連ＮＧＯ横浜国際人権センター機関紙「語る・かたる・トーク」編集部より、本書のもととなる連載の機会を与えられたのは二〇一二年、東日本大震災からまもなく一年が経とうとするときでした。尊い生命と財産と生活と思い出と……、すべてを奪い去った筆舌に尽くしがたいあの大震災から、郷土の「起き上がり小法師」のように、復興へと進んでこられた被災者おひとりおひとりの一年は、いかほどだったろうと思いをはせていました。
　しかし、あれからまもなく一〇年が経とうというのに、起きあがろうにも頭を押さえつけられ、身動きできない人たち、とくに福島原発が引き起こした事態は、立ち上がろうとする人々を右へ左へと振り回しつづけて、今日にいたっています。
　「人の命」を守るために私たちは何をすべきか、根底に戻って考えることが求められています。なぜなら、大震災が起こったとき、原発事故が発生したとき、何よりも真っ先にとりくむべき「人権の視点」を、この社会はもう三〇年近く前から失ってきたのではないかと思うからです。

一五〇年、一〇〇年、そして二〇年
　私は、小学校教員として、また教育行政に携わる一員として、さらに大学での教職課程の教員として、教育実践にとりくんできました。その原点は、学生時代の被差別部落の人々との出逢いにあります。今日までその方々とつながりつづけながら教えていただいた「解放教育」を、「教育の立場」の人間として少しでも実践することができたらと思い、またそれを検証軸に考え、行動してきたつもりでした。
　そんな私の教職人生も、ひと区切りです。「被差別の立場におかれた方たちから教えていただいたこと」「子どもたちから厳しい指摘を含めて教えてもらったこと」「手ひどい失敗のなかから私自身が学んだこと」を語ることで、私があこがれ、指針としてきた「解放教育」が提起してきたものを、次世代の方々に少しでも継承していただく努力をすべきでは、と思うようになりました。
　「賤民廃止令」（解放令）から一五〇年が経ち、そして二〇二二年は「全国水平社創立」から一〇〇年です。一五〇年経っても、一〇〇年経っても、いまだに「部落差別が現存する」ことを痛切にふり返らなければなりません。とりわけ、二〇〇二年の「同和対策事業の打ち切り」と密接にかかわって進行したこの二〇年が、教育をどのように変節させてしまったのか、当事者として厳しく総括しなければならないと感じています。

小法師が引き受けたもの
　さて、冒頭に紹介した「起き上がり小法師」は、正月の縁起物であるため、一年間神棚に飾ったあと、お札と同じく年末にお炊き上げし、新年に新しいものを購入するのが習わしです。それが毎年の需要を生み出すことになり、収入のなかった下級武士に生活の糧を与えました。つまり、「困窮者支援」のシステムでもあったのです。しかし、なぜ「小法師」という呼び名がつけられたのでしょうか。
　「小法師」のもともとの意味は、若い僧侶を指す言葉ですが、中世から近世にかけては、禁裏（御所）の掃除役として、庭園の清掃、植樹や庭木の手入れを中心に、生じたケガレに対するキヨメ役を担わされた「御庭者」や「河原者」とも呼ばれた被差別身分の人々をしめして用いられていました。
　神棚に供えられた「起き上がり小法師」は、その家に起こった一年間の災いをすべて引き受けてくれて、年末に去っていく、そんな存在だったのではないかと私は思います。
　引き起こした事態の責任をすべて引き受けることなど到底できませんが、二〇一二年から七年間、八〇回にわたり綴らせていただいた連載を、本書にまとめて刊行する機会を与えられたことを、あらためて自身の「教職人生」の総括として受け止めさせていただきたいと思います。科学を学ぶことの大切さを知らしめた杉田玄白の著作には遠く及びませんが、私の拙文が、諸先輩が築いてこられた「教育の営み」を次世代の方々に少しでも継承し、発展させていただくきっかけにでもなればという思いで、表記のタイトルとしました。忌憚ないご意見、ご批判をいただければ幸いです。