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紹介

　江戸時代の終わりころ、山口県の萩市に、多くの俊才を輩出した松下村塾という小さな塾があった。
　この塾の先生吉田松陰は、塾にやってきた若者たちに、こう呼びかけた。
「自分の生まれた土地に劣等感をいだく必要はなく、この地を世界の中心と考え、誇りをもって励もうではないか」
　物置小屋を改造した粗末な塾舎で、わずか一年あまりの短い間に、松陰は若者たちに何を授けたのだろうか。
　松下村塾で学んだ若者たちと吉田松陰の教育法をさぐる！

目次

少年軍学者／不安な天保時代／杉家の青空教室／海外への開眼／旅と脱藩／黒船来航／密航計画の失敗／獄中の講義／松本村の一隅で／ほこり高き松下村塾／俊才たちの入塾／友情のルツボ／不平等条約／飛耳長目／巣立ちのとき／間部詮勝暗殺計画／そむいていく人びと／フレーヘードをとなえよ／さらば、ふるさと／武蔵の野辺に朽ちぬとも／死して不朽のみこみあらば／行動者の群れ／万骨は枯れた／松下村塾略年譜

前書きなど

　ずっと以前、私たちは吉田松陰という先生はとても恐い学者で、松下村塾はつめたい教室だと思っていた時代があった。この本を読んで、そうではないことがおわかりいただけたと思う。
　吉田松陰の生涯がイギリスの文豪スティーブンスンによってヨーロッパに紹介されたのは、1879年（明治12年）だった。日本ではじめて松陰の伝記が出たのは、それから12年もあとのことである。
　歴史のうえに果たした役割と人間的な魅力によって、二十一世紀を迎えようとする今も、松陰の名は輝きをたもっている。まじめで人にたいする徹底的に誠実な性格、燃えるような学問への情熱など、私たち凡人からは遠いところにいる人だが、強力な磁力を放ちながら大股に迫ってくるふしぎな存在でもある。
　松下村塾の塾生たちにとって、松陰は大きなあたたかい磁石岩だったにちがいない。ひとつひとつ分け与えられた志が消えることなく、埋もれ火となって若者の胸の中に生きたように、松陰は現代に生まれた私たちにも、激動の時代をどう考えるか、人生をいかに生きるかを、身近にやさしく語りかけてくる永遠の人である。（あとがきより）

版元から一言

【松下村塾の記】
「華夷弁別」とは、自分が生まれたところを、世界の中心と考えることである。その思想をもって、まずはふるさとに腰をすえ、がんばろうではないか。私は幽囚の身であっても、ここに集まった若者たちとともに励み、目的達成のために献身的努力をはらいたいと思う。長州は本州最西端の辺境だが、やがて天下を奮発震動させる多くの人材は、必ずこの松下村塾から生まれるであろう。（安政四年　吉田松陰『松下村塾記』要約』）

著者プロフィール