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紹介

生物としてのヒトはどのような生き物か。生物進化の頂点に立つとされながら，自ら生み出した文明のために衰退への道を辿りつつある人間は，かつて恐竜やマンモスが絶滅したように自己の肥大化する「能力」のために絶滅が運命づけられているのかもしれない。

目次

はじめに
第１章　　人類は地球生物圏内のガン細胞か？
第２章　　ヒトはどんな種か？
第３章　　大進化の様相
第４章　　いつから人間になったのか？
第５章　　自己家畜化と人間
第６章　　絶滅——生物界の組み替え
第７章　　社会生物界、人類生物界の出現
第８章　　近づく人為的生物界の自己崩壊
第９章　　人間活力の衰退
第１０章　いまだ見えざる危機克服の手段
補　論
あとがき

前書きなど

はじめに
　地球環境問題に人類が再び目を向けた八〇年代以来考え続けていた問題を、今から一六年ほど前に論じたのが本書の初版（一九八九年、ＴＢＳブリタニカ）です。
　八〇年代末に私は、当時まだ朝日新聞社に在籍していた石弘之氏（後に東大教授から大使にまでなった）と、次のようなことを話し合いました——このように地球環境への強い関心がいつまで続くだろうか。彼は忘れているかもしれませんが。
　というのは、私たち二人は、一九七二年にストックホルムの人間環境会議で提起されて以降七〇年代に広まった環境問題への関心が八〇年代にかけて急速にしぼんでいった経験を共有していたからです。
　一九九二年にリオデジャネイロで開かれた地球サミットに向かっての熱気は、会議の少し前から実際に急速に冷えかけていました。前回の七〇年代にくらべて国連ではＵＮＥＰをはじめとして問題への関心を維持させようとしていましたが、不況の下で「開発志向」は秘かに進んでいました。一九九二年の会議でも環境保全志向は弱められていましたが（その典型例はアメリカの生物多様性条約への署名拒否）、会議後は表向きとは異なり、不況の訪れとともにいっそう裏では開発経済発展指向が強くなってきました。そのため、会議でも環境保護派は妥協を強いられてしまいました。
　とはいえ、なおも環境保全の流れは前と比較にならないほど強力でした。とくにヨーロッパの人びとをはじめ地球のさまざまな地域の人びとがそれなりの特殊な条件に応じて環境保全を実現しようとしていたのです。
　この流れがなおも強力でありえた環境先進国では、本書初版に綴られたような地球的危機を認識している人（主に学者）が多くいたのです。危機感は合理的危機観に裏づけられたものであり、単なる啓蒙を超える動きとなりました。もちろん慎重な科学者は、政治や社会の動きに影響されるわずらわしさを避けようと、多くを語らなくなりました。あるいは実証性を重んずれば、この本に書かれたようなリスクの表現は、大仰すぎると見えるでしょうし、根拠が乏しいと見なされることでしょう。しかし、公害や環境問題で先行きに不安があるなら、別の道を辿る方法を探さねばなりません。環境問題には予防の原則を、です。
　本書初版では、編集担当者との話を介して、危機を論理的に記述しました。少なくとも、私は合理的な根拠から発言しています。未知の部分に対しては推論的方法をとりましたが、その推論の論拠は、最近よく行われるような分析的方法だけでなく、論理をさまざまな方法により展開しました。
　以上のような立場で記述した本書ですが、一九八九年以降、地球上にはそれ相応の変化があり、私が追求していた論理展開も、より広く深まりました。それまでよりも人間の世界における人間の危機が深刻になっているように思えるのです。そのことと関連して、自然の危機が自然が「自然」でなくなるという形で進行しているように思えるのです。そこで今回、それを主に欄外の加筆と巻末の補論とで記し、版を改めることにしました。
　なるべく初版当時の思考を残すようにしましたが、構成を一部変えたところもあります。さらに展開や加筆の必要な部分、また図版等を示したほうが理解を深めると思われる部分など、かなり手を加えたところもあります。論理も同様です。
　巻末の補論には、さらに新たな視点を加えました。二〇〇五年の地球上の自然と人間のあり方について、論理の構造上から記録することが、私にとってはとくに大切に思われたからです。また、一九六〇年代以降、同じような問題意識をほぼ半世紀ものあいだもち続けてきたフィロソフィと論理展開とを記録しておきたいためでもあります。
　二〇〇四年一二月二八日に、ＮＨＫ総合テレビの『六三億人の地球』の最終回が放映されました。プロデューサーたちは本書を読んで、私の問題意識を共有したそうです。絶版になっていた改訂前の本書をもって、ディスカッションに訪れてくれたのです。それが、明石書店の力によって改訂新版として再生発展しました。それが本書です。二〇〇五年の現在、私は強い危機感をもって本書の改訂新版を著述しています。改訂前のあとがきでも述べているように、現代人間社会は先進国に片寄りながらも、物質的繁栄が従来の可能性を大きく上回っているうえに、より完結的な人工物質に閉じこめられる生活となりました。少なくとも多少物事を考え、深く視る人には幸福な未来を予感させえないほど、人類の絶滅をさえ想定されるようになってきていました。
　一九六三年の著作以来、私は絶滅の論理を展開してはいました。改訂前の著作でも、絶滅論への帰着を展開しています。しかし、八九年の絶滅への論理に今では違和感をもつにいたりました。それは楽観的になったからではありません。帰結の形態が異なってきたのです。以前のそれは、人工的世界の成立とその質量ともの大きな変化が、ヒトとしての人間の適応的な変化のスピードにくらべ、あまりにも大きくなってきているため、「適応可能か否か、できないときは」という論理でした。だが、その後の論理の変化は、基本的には、むしろさまざまな方法での適応を成しとげたところに問題点と恐れを感じているというのが論旨です（『現代ホモ・サピエンスの変貌』と題した朝日選書の一冊で展開した）。
　今回、本書においては、初版で取りあげたような絶滅とは別の、新たなシナリオを論証しようとしました。それは、「自己人為淘汰」による身心の「自己家畜化」が環境条件の選択の方向（それを選択する可能性が強化されることも含めて）において、人間（ヒト）の知性を喪失させる「奴隷制」的な可能性を現実の中で進行させ、さらには新たに自然の進化の性質も変化させていくというものです。奇妙な表現ですが、自然の「家畜化」「人工化」です。これが現在の私にとっては新しい恐怖と危機なのです。人間（ヒト）が、形質は変わらないままに、異なる人間（ヒト）となる、自然が異なる「自然」になるといいたいのです。私は以下にその論拠を示したつもりです。しかし、この論拠は社会人文科学者にも、生物学者にもいまだにしっかりと受けとめられていません。それだけに危機は深刻です。実証を固める前ではあっても、私は人びとが気づいていない危機を指摘したいのです。

著者プロフィール

小原　秀雄（オバラ　ヒデオ）

１９２７年東京生まれ。国立科学博物館助手を経て、１９６９年女子栄養大学教授（生物学）、１９９８年定年退職、同大学名誉教授。専門領域は、哺乳類論（動物学）、人間学、環境科学（自然保護論）ほか。国際哺乳類学会、国際自然保護連合（IUCN）、世界自然保護基金日本委員会（WWF-J）等の国際関係役員、総理府動物保護審議会委員等を務め、現在、NPO法人野生生物保全論研究会会長、総合人間学研究会代表幹事、日本環境会議代表理事、ヒトと動物の関係学会顧問等を務める。世界野生生物基金（WWF-I）から保護功労賞（１９８２年）、国連環境計画（UNEP）からグローバル５００賞（１９８８年）のほか、毎日出版文化賞（１９６６年）、産経児童出版文化賞（２００３年）等受賞。
最近の著書に『おもしろ自然・動物保護講座』（東洋書店、１９９５年）、『ぼくは野生生物の弁護人』（ポプラ社、１９９６年）、『現代ホモ・サピエンスの変貌』（朝日新聞社、２０００年）、『都市動物の逆襲』（東京書籍、２００１年）、『ゾウの歩んできた道』（岩波書店、２００２年）ほか。共著・編著書に『きみのからだが地球環境』（全５巻）（農山漁村文化協会、１９９５年）、『対論　多様性と関係性の生態学』（林良博・川那部浩哉との共著）（農山漁村文化協会、１９９９年）、『レッド・データ・アニマルズ』（全８巻および補巻）（講談社、２０００〜２００１年）ほか。