前書きなど

しくじり世代　―いま、中年となって― 　
　
　私達が団塊ジュニアと呼ばれ、そして後に氷河期世代と呼ばれて、どのくらいの時が経っただろう。
　若い若いと言われ続けた団塊ジュニアは、ついに社会的な区分で言うところの、中高年を迎えてしまった。
　昭和、平成、令和――すっかりおじさん、おばさんである。
　１９７１年から１９７４年までのコア団塊ジュニア、そして１９７５年から１９８１年のポスト団塊ジュニアを足せば、その数は総務省統計局の平成 30 年人口推計による出生数から算出すると、およそ二千万人にも及ぶ。
　この私達二千万人はいまやアラフォーを迎えるに至った。立派な中年のおじさんおばさんである。地域差はあれど、何クラスもある学年とすし詰めの教室、鬼倍率の高校受験や大学受験、その間にバブルは弾け、就職氷河期の社会に放り出された（団塊ジュニアの高卒の一部はバブル末期に就職出来た層もいるが）。二十代、三十代、そして四十代といま幸せだろうか？
　思えばバブル崩壊、阪神淡路大震災、オウム真理教事件、ウィンドウズ発売、山一ショック、ＩＴバブル、リーマンショック、東日本大震災と、戦前の人々に比べればとはいえ、よく生きてこられたと思う。実際、病気や事故、災害、そして自死で心半ばに死んでいった同じ団塊ジュニアはたくさんいる。私にもいる。
　私達は正社員かもしれない、非正規かもしれない、スーパースターとして大金を稼いでいるかもしれないし、いまだにフリーターやニート、引きこもりの境遇にあえいでいるかもしれない。病気で苦しんでいるかもしれないし、心を病んでいるかもしれない。アラフォーとなり、私達団塊ジュニアの格差も明確になりつつある。人によっては、残念ながらもう逆転には時遅し、かもしれない。
　だが私達にはチャンスもあったはずだ。 90 年代初期はバブルが弾けていたとはいえ、まだ景気は悪くなかった。ウィンドウズやインターネット勃興期、これまでにないITビジネスのブルーオーシャンは広がっていた。社会構造の変革は NGO や NPO を普及させ、アニメや漫画、ゲームといったエンタメは新たなデジタル技術によって市場を広げ、クールジャパンとまで呼ばれるに至った。そして IT バブルはアラサーの私達にとって千載一遇のバブル到来であった。のちにリーマンショック、東日本大震災があったにせよ、いまもIT長者やその幹部の多くに団塊ジュニアが名を連ねていることは事実である。そこまででなくとも、多くはこのチャンスの中で、仕事を得て、家庭を持ち、マイホーム、マイカーを持ち、そして子を育てていることだろう。このどれかが欠けていたとしても、それはそれで個人の幸せを享受していることだろう。
　だが、このどれも持たない「私達」もいる。
　独身非正規かつ貧しく、親にも頼れない団塊ジュニアのおじさんおばさんである。もうアラフォー、下手をするとアラフィフに片足を突っ込んでいるというのに！
　私達は、仲間は、どこで「しくじった」のだろうか。
　
　本書は十五人の団塊ジュニアおよびポスト団塊ジュニア（氷河期世代）から聞き取り、そのしくじりを赤裸々に語ってもらったドキュメントである。人によっては不適当な発言や眉をひそめるような物言いをする人もいたが、あえて出版できると判断した限りの表現はママとした。そのためいわゆる「ら抜き」「い抜き」言葉など口語言及における言葉の乱れも各人の特徴、感情など分かりやすく伝えるためママとしている。また座談会として私と十五人のうちの二人と団塊ジュニアについて忌憚なく語らせてもらった。そして団塊ジュニアの文化についての解説を補完したが、特殊な用語、スラングに関して世代によっては説明不足かもしれないが、理解の取り掛かりとしての役割は果たしていると考える。
　
　本書を世に出す機会を与えてくださった第三書館の北川明氏、そして紹介してくださった俳人の松田ひろむ氏にお礼を申し上げたい。
　また、本書のために話をしてくれた方々はもちろん、彼ら彼女らに引き合わせてくれた業界諸氏、その中でも昨年急逝された編集者、石坂篤氏に改めてお礼を申し上げたい。「僕じゃ駄目ですかね、僕も出たいんですけど」と屈託なく語る笑顔が浮かぶ。ありがう。
　実のところ、怒って途中で帰ってしまった人や、結局自分のことをあまり語らないままで掲載できなかった人もいた。私の力不足が招いたこととお詫びしたい。
　
　私達がしくじったことへの反省、もう一度前を向くための本書となれば幸いである。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
日野百草