前書きなど

セミオトポス12 「美少女」の記号論　刊行によせて
日本記号学会会長　前川　修

　日本記号学会は毎回、大会テーマとして「エッジな」テーマを議論している。今回選んだテーマは「美少女」である。美少女という記号、美少女という現象、それを真剣に考えてみた。あるときから美少女は巷に漏れ出している。たしかに以前から美少女という語はあったし、美少女と呼ばれる実在／非実在の例は無数にあった。だが以前とはどうやら少々違うこの記号、その蔓延はいったいどういうことなのだろうか。

　そもそも美少女とは誰なのか。

　過去から現在まで、美少女の例を数多く挙げることはできる。物語ならば、神話にはじまり、近代文学を経てラノベ（ライトノベル）にいたるまで、その歴史的展開をひとまずたどってみることができる。イメージならば、美少女をモデルにした絵画作品とか、少女のような映画女優とか、マンガやアニメの美少女キャラクターとかにいたるまで、無数の例をひとは思いつくだろう。あるいは芸能ならば、一九七〇年代以降、現在では飽和状態にあるアイドルの系譜を参照することもできなくはない。語る事例はたしかに多い。

　それではこうしてあげつらった美少女を、どのようにとらえればいいのか。

　いくつかの観点を挙げることはできる。たとえば、美少女という言葉はすぐさまジェンダー的な考察を誘発する。美少女の表象は過去から現在にかけて無数にあり、それが男性から女性への（かつ大人から子供への）きわめて抑圧的な力学を体現していると批判してもよいだろう。これとは逆に、（戦闘）美少女を「ファリック・ガール」として肯定的に論じる精神分析的な議論があることも、周知のことだろう。これに結びついて、美術の世界でも（美）少女概念を脱構築するような試みが多数ある。あるいは美的観点から議論することもできる。少女という語に追加された「美」の基準を問うたり、美少女表象を年代記的に並べて美（少女）の変遷を考えたりすることもできなくない。さらには、美少女アイドルをアップデートされたある種の「巫女」や「依り代」とみなす観点もある。そして「少女」概念の近代性を指摘することもできる。つまり、二十世紀初頭に端を発する、少女雑誌に媒介された、ある時には反イデオロギー的でもあり、ある時にはイデオロギー的でもあるような少女概念、これに「美」のついたものが美少女であると考えてみることもできる。さらには「美少年」との対比から考えるという方法もある。

　しかし、このように美少女とは誰かを確定し、美少女をつかまえるための方法を定めたとたん、美少女はどこかへいってしまう。美少女はたしかに存在するように思える。だが、いざそれに正面から向かい合って捕捉しようとすると、すでにその手のあいだをすりぬけてしまっているのである―本大会の開催された秋田の名物じゅんさいのごとく。

　さらに重要なことに、美少女という記号、美少女という現象は、一部のファンやマニアの嗜好対象であるだけではない。本書でもたびたび言及されるように、ありとあらゆる商品やポスターが美少女アイコンに満ちている。わたしたちは日常的に、そうしたアイコンに否応なく取り囲まれている。美少女という記号は世界に全面的に漏れ出し、染み出している。それは目の端で何気なく触れるだけのことも多く、やりすごされながらも小さな情動の揺れをひきおこす記号である。だから「萌え」や「エロティシズム」とは少々異なる、あるいはフェティシズムとも異なるきわめてカジュアルな現象、それが美少女なのである。美少女を受けとめる側も成人男性限定というわけでもない。本書ではさまざまな論者によって美少女へのさまざまなアプローチが呈示される。しかし結局、そこから明らかになるのは、老若男女を問わず、あらゆるひとびとがそれぞれに美少女を何らかのしかたで散漫に享受していることなのである。

　美少女は、一面ではきわめてフィクショナルなものであり、他方ではきわめてリアルなものである。つまり、現実のアイドルであれ非実在のキャラクターであれ、ひとは、美少女がいずれにしても虚構にすぎないとわかってはいる。しかし他方でひとは誰でも、美少女という記号をひとつの要素とした物語を思い描こうとしたり、あるいはごく単純に、美少女に「なろう」としたりしてしまう。もちろんそれは、外見がおじさんであっても関係はない―だから美少女という記号はヘテロな欲望を前提とした議論におさめようとしてもことごとくすりぬけてしまうのである。そのありかたや受けとめかたは、けっして執拗ではなく、むしろ散漫であり、誰であれ、どこか美少女という記号に「軽く」とりつかれてしまっている。あくまでも軽く揺さぶられて少しだけ幸せを感じてしまうという、この「感じ」が美少女現象の蔓延の根底にはある。

　このように、美少女という記号のとらえがたさを考えるには、逆の言い方をすれば、美少女という記号の可能性をもういちど解放するには、どうしたらよいのか。美少女なんて現実にはどこにもいないじゃないか、そういう声も聞こえてくる。そのとおりである。しかし、どこにもいないにもかかわらず、どこにでもある記号であること、それが醸成しているもの、その軽さや感じは何なのか。本書がそうしたことを考えたいひとたちのための手掛りとなれば幸いである。